(1)水冷卻式：

在這類冷凝器中熱介質放出的熱量被冷卻水帶走，冷卻水可用天然水、自來水或經冷卻水塔后的循環水。天然水易使冷凝器結垢而需經常清洗，小型裝置常用自來水，大中型裝置用循環水。常用的水冷卻式冷凝器有管殼式和套管式等多種型式。

(2)空氣冷卻式：

空氣冷卻式冷凝器又稱為風冷式冷凝器，多為蛇形管式。在這類冷凝器中熱介質放出的熱量被空氣帶走，空氣可以是自然對流，也可以利用風機作強制流動。

(3)水—空氣冷卻式：

在這類冷凝器中熱介質同時受到水和空氣的冷卻，但主要是依靠冷卻水在傳熱管表面吸收熱量蒸發來冷卻，空氣的作用主要是加快水的蒸發從而提高冷卻效率。這類冷凝器的耗水量很少，對于空氣干燥、水溫低而水量不充裕的地區乃是冷凝器的優選型式。這類冷凝器又可分為蒸發式和噴淋式兩種。